Setelah "lulus" dari Ant Group, mereka beralih ke Web3

Dua revolusi teknologi yang sangat diharapkan di dunia teknologi adalah AI dan Web3. AI diperkirakan akan membentuk kembali produktivitas, sementara Web3 diharapkan akan membentuk kembali hubungan produksi.

Tahun 2023 di dunia teknologi, hampir setiap hari ada berita besar, ini adalah tahun generasi AI, serta tahun kejatuhan mendalam Web3.

Total pendanaan Web3 pada tahun 2023 hanya mencapai 3,6 miliar USD, menurun 78% dibandingkan dengan hampir 16 miliar USD pada tahun 2022. Sementara itu, pendanaan di sektor AI mencapai 25 miliar USD pada paruh pertama tahun ini. Salah satu modal ventura terbesar di crypto, Paradigm, mengalami pergeseran paradigma, menyatakan bahwa mereka tidak lagi hanya fokus pada cryptocurrency dan bidang Web3, tetapi mulai memperluas fokus mereka ke AI.

Orang-orang yang dulu berpikir "Web3 adalah yang baru seksi" kini merasa "Web3 tidak lagi seksi", dan beralih ke AI.

Namun, tidak bisa dipungkiri bahwa kehadiran Web3 kali ini terasa lebih ramai dibandingkan sebelumnya. Di tengah pasar bearish, masih ada orang yang membahas kepatuhan, ZKP (Zero-Knowledge Proof), dan Bitcoin ETF. Ada juga yang memilih untuk masuk pada saat-saat ini.

"Saat saya berkomunikasi dengan rekan-rekan di Ant Group, saya sering membandingkan AI dan Web3, karena jalur perkembangan mereka sangat mirip." Jerry Li membandingkan, dalam enam puluh tahun terakhir telah terjadi tiga gelombang kecerdasan buatan, hampir setiap kali dengan investasi dana mencapai puluhan hingga ratusan miliar, dengan puncak dan lembah yang terus bergantian muncul, hingga OpenAI muncul dengan tiba-tiba. "Revolusi teknologi besar yang baru ini memerlukan satu putaran demi putaran siklus sebelum benar-benar dapat membawa perkembangan yang melompat."

Jerry Li pernah memiliki beberapa label mencolok: mantan kepala arsitek Ant Chain, mantan direktur R&D Apple China, juara ujian masuk perguruan tinggi di Provinsi Shanxi, dan kini menambahkan satu lagi — pendatang baru Web3.

Tentu saja, secara ketat, Jerry bukanlah pendatang baru di Web3. Setelah lulus dari Tsinghua, Jerry bekerja di Silicon Valley selama lebih dari 10 tahun, kemudian kembali ke Shanghai pada tahun 2015 dan membangun pusat penelitian dan pengembangan Apple untuk kawasan Asia-Pasifik. Pada tahun 2017, Jerry bergabung dengan "Ant Blockchain" yang belum ditingkatkan menjadi "Ant Chain", dengan tingkat jabatan P10.

"Industri ini masih terlalu awal, jika dibandingkan dengan AI, perkembangan yang terjadi belum mencapai tahap sebelumnya. Saat ini, total nilai pasar cryptocurrency belum mencapai setengah dari nilai perusahaan Apple saja." Jerry membandingkan bahwa kue Web3 tampaknya masih terlalu kecil dibandingkan dengan mantan perusahaannya.

Tentu saja, dibandingkan dengan AI yang sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, Web3 tampaknya masih berada di masa remajanya.

Konsep Web3 pertama kali diusulkan pada tahun 2014, sementara konsep "cryptocurrency" dan "blockchain" yang menjadi pendahulunya, baru pertama kali diperkenalkan pada tahun 2008 melalui "Bitcoin Whitepaper" yang ditulis oleh Satoshi Nakamoto, hanya berselang 15 tahun.

Pemberontakan, tidak stabil, Web3 sedang mengalami masa-masa sulit yang membuat "orang tua" geleng-geleng kepala. Setelah FTX yang bernilai pasar 32 miliar dolar AS hancur pada bulan November lalu, regulator di berbagai tempat mulai memberikan "anak nakal" ini ikatan yang ketat.

Pada saat seperti ini, pada akhir tahun 2022, Jerry meninggalkan Ant Chain dan resmi berfokus pada Web3 dengan proyek blockchain publik Artela. Dia menyatakan bahwa dia tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal lain dalam waktu dekat. Ketika ditanya tentang alasannya, Jerry mengutip pepatah terkenal dari Ant: "Karena percaya, maka kita melihat."

Tim Artela memilih jalur blockchain publik, yang merupakan infrastruktur dasar Web3, juga disebut sebagai "jalan raya" Web3, karena dengan adanya jalan, semua hal dapat diangkut.

Di jalur blockchain publik, ada proyek-proyek Web3 penciptaan yang telah berkembang lama, seperti Ethereum, yang telah membangun "efek jaringan" ekosistemnya sendiri sebagai perisai, dan juga ada beberapa proyek bintang all-star yang lahir dengan kunci emas.

Kini memilih jalur yang cukup ramai, "WSJ." berbicara dengan Jerry tentang pandangannya mengenai "keunggulan pertama."

"Meskipun pasar blockchain publik memiliki banyak kompetisi, namun masih jauh dari sempurna, masih banyak kekurangan." Baru-baru ini, Jerry telah melakukan perjalanan ke berbagai negara, ini adalah langkah pertama untuk menyesuaikan diri dengan identitas barunya. Setelah berkeliling, banyak yang didapat. "Setelah berkomunikasi dengan banyak proyek, sebenarnya kepercayaan diri kami semakin meningkat."

Perbedaan terbesar Artela dengan rantai lainnya tidak terletak pada Scalability (kemampuan untuk memperluas secara kinerja) yang sekarang "berkompetisi" di beberapa tempat, melainkan pada Extensibility (kemampuan untuk memperluas secara fungsi), dan juga kompatibel dengan EVM (Ethereum Virtual Machine), sehingga pengembang dapat memindahkan aplikasi dengan satu klik.

Ini adalah persiapan untuk Adopsi Massal di masa depan.

Mass Adoption adalah istilah yang sering diucapkan dalam konteks Web3. Dalam konteks lain, itu juga dapat digambarkan sebagai "momen iPhone dalam industri" dan "kilometer terakhir", tetapi sebenarnya, inti masalahnya sangat jelas, bagaimana cara membuat orang biasa dapat menggunakan Web3?

"Gang Kecil" di era internet adalah pencipta dari Mass Adoption. Dalam konteks mereka, Mass Adoption lebih dekat kepada membangun sebuah "Alipay" di Web3.

Tentu saja penuh pengalaman. CTO Artela, Qiu Honglin (nama panggilan: CP), pernah mendukung infrastruktur dasar untuk platform koleksi digital Whale探 yang berada di bawah Ant Group. Dia menyatakan bahwa Whale探 telah mencapai pencapaian lebih dari seratus juta pengguna aktif harian berkat kegiatan mengumpulkan lima keberuntungan saat tahun baru. "Saat itu sudah bisa melakukan transaksi stabil di blockchain dengan angka miliaran, sedangkan Ethereum baru mencapai beberapa juta. Dari sudut pandang tertentu, bisa dikatakan bahwa Ant Chain sudah benar-benar mencapai adopsi massal."

CP pernah menjadi OG tim Ant Chain, dia bergabung dengan bentuk awal Ant Chain pada tahun 2015, saat itu masih merupakan kelompok inkubasi minat.

"Mereka bilang, jika ada orang di Ant Group yang ingin berbicara tentang blockchain, biasanya setelah bertanya kepada orang kedua, pasti ada nama saya. " CP memiliki rambut sedikit keriting, saat berbicara sedikit terdengar logat Kanton, seolah tersenyum tetapi selalu membuat orang merasa seperti sedang berbincang-bincang, tetapi jika didengar dengan seksama, isi pembicaraannya sangat profesional dan mendetail. Jumlah paten Ant Chain adalah yang tertinggi di dunia, CP seorang diri memiliki ratusan paten blockchain.

Untuk Ekstensibilitas, CP memberi contoh: "Selain input pemain di depan, ada juga latar belakang, misalnya penyegaran peta, waktu dan cuaca, atau ketika bos besar mati, monster kecil di sebelah juga akan dihapus, jenis hal seperti itu, blockchain tidak memiliki tugas latar belakang, karena semua eksekusi blockchain harus dilakukan melalui interaksi pengguna."

Masa depan menjalankan Fully On-Chain Games di Artela mungkin bisa menjadi "tanpa kamu, bumi tetap berputar", yaitu pemain merancang aturan dan sistem berjalan secara otomatis.

Untuk blockchain yang sekarang sulit untuk bermain permainan papan, untuk mencapai interaksi tanpa lag, ada kebutuhan yang lebih tinggi di lapisan komputasi. "Kami ingin mencapai seratus kali lipat dari EVM." Berkat pengalaman yang terakumulasi di Ant Chain, CP menambahkan, "Sebenarnya, data pengujian saat ini menunjukkan bahwa kami sudah dapat mendekati dua urutan besaran di tingkat komputasi."

Namun, mereka tidak ingin menggantikan Ethereum; proyek-proyek di jaringan Ethereum dapat dipindahkan ke Artela dengan satu klik. CP "abstrak" merangkum fitur-fitur Artela: "Secara sederhana, jika kita mengibaratkan EVM sebagai CPU blockchain, maka kami telah menambahkan GPU ke blockchain." Lebih sederhana lagi, ke depannya Anda dapat memainkan game besar di blockchain.

"Pinjaman dan pembayaran di era keuangan internet, semuanya adalah inovasi dari 0 ke 1. Kami sekelompok orang telah mengalami proses dari konsep yang kabur menjadi produk komersial yang konkret, dan kami tahu seberapa kompleksnya hal ini." CP merasa, jalan yang sama harus dilalui lagi di era blockchain publik, banyak tantangan, tetapi untungnya ada referensi pengalaman.

Sebagian besar anggota tim Artela berasal dari Ant Group. "Tim yang terdiri dari lebih dari sepuluh orang bekerja dengan sangat harmonis, kemajuannya hampir sama dengan tim yang terdiri dari dua puluh orang." Hanya dalam beberapa bulan sejak didirikan, Artela telah mendapatkan pendanaan putaran benih sebesar 6 juta dolar AS, yang dipimpin oleh Shima Capital, dengan partisipasi dari A&T Capital, Big Brain Holdings, SevenX Ventures, Dispersion Capital, Amino Capital, dan lainnya.

Jaringan uji coba Artela telah diluncurkan pada bulan September dan saat ini mengadopsi sistem undangan terarah untuk mitra ekosistem. Defi dan Permainan Sepenuhnya Berbasis Rantai mungkin menjadi titik fokus di masa depan. CP mengatakan, Artela tidak berencana untuk melakukan airdrop atau kombinasi biasa seperti yang dilakukan oleh blockchain publik, tetapi lebih ingin mengeksplorasi inovasi dengan aplikasi ekosistem. Mereka akan fokus pada pengembangan dalam beberapa bulan ke depan dan akan mulai pengujian publik sekitar bulan Desember.

Dapat menjalankan aktivitas harian miliaran dengan stabil, tidak diragukan lagi, Ant Chain telah mencapai batas atas di beberapa bidang Web3. Namun, aktivitas mereka tampak terpisah secara samar dari Web3.

Seperti yang dibawa oleh warna dasar desentralisasi Web3, seharusnya "sumber terbuka", bukan "paten". Dibandingkan dengan arah teknologi arus utama di luar negeri yaitu blockchain publik, blockchain tanpa koin yang lebih sesuai dengan konteks domestik, yang juga dikenal sebagai blockchain aliansi, terasa agak "tidak sejalan". Sementara itu, Ant Chain ingin membuka jalan yang berbeda di dalam negeri untuk Web3, dengan membuka blockchain aliansi dan industri Web3.

Sejak tahun 2017, Ant Group sudah percaya akan masa depan blockchain. Saat itu, meskipun industri belum terbentuk, Ant Group telah memandang blockchain sebagai salah satu strategi inti. "Saat itu, Ant Group mengatakan akan fokus berinvestasi, tetapi sebenarnya tidak banyak orang yang mengerti, kami adalah tim yang sangat kecil. Setelah melihat banyak literatur dan laporan dari luar negeri, saya merasa teknologi ini sangat memiliki potensi, terutama dalam konteks global, bisa memiliki aplikasi finansial, saya rasa itu sangat berharga."

Jerry, yang menjabat sebagai kepala arsitek, mulai mempelajari buku putih Bitcoin dan Ethereum. Seiring dengan penelitian yang mendalam, ia semakin yakin bahwa blockchain adalah tahap berikutnya dari "menggunakan teknologi untuk melayani keuangan."

Pada tahun yang sama, "abang" Ant Chain, Jiang Guofei, bergabung dengan Ant Financial sebagai Wakil Presidan dan Presiden Divisi Teknologi Keuangan, bertanggung jawab atas blockchain Ant. Tingkat strategi Ant Chain dalam grup terus meningkat. Ant Chain sedang dalam momentum yang kuat, dengan remittance lintas batas, finansial rantai pasokan, nota elektronik, bukti hukum... dalam sekejap, aplikasi yang berbasis pada sisi industri berkembang pesat.

Pada tahun 2018, Alipay Hong Kong meluncurkan fungsi remitansi lintas batas berbasis blockchain, lebih dari 180.000 pekerja migran Filipina dapat mengirimkan gaji mereka kembali ke rumah tanpa harus menunggu beberapa hari dan membayar biaya lintas batas yang relatif tinggi. Keuangan inklusif, Ant Group telah mencapai kasus solusi yang berhasil sejak lama.

CP juga pernah menjadi insinyur selebriti di perusahaan. Jack Ma menyebutkan CP saat menghadiri Konferensi Dunia Kecerdasan Buatan kedua, serta kisah tentang perjodohan yang terkenal darinya.

"Kami di Ant Financial memiliki seorang insinyur yang menulis di resume kencannya bahwa dia adalah 'insinyur', seorang programmer yang menulis kode, tetapi tidak ada yang membuka resumennya, para gadis tidak tertarik padanya. Kemudian dia mengubah resumennya menjadi 'insinyur blockchain', dan menerima lebih dari dua ratus surat cinta."

Pada tahun 2020, Ant Blockchain mengumumkan peningkatan merek menjadi Ant Chain, dan manajemen perusahaan menyatakan bahwa keputusan tersebut "setara dengan keputusan untuk mendirikan Alipay".

Namun, tiga tahun telah berlalu, Ant Chain yang mendalami industri Web3, belum menghadirkan aplikasi setara "Alipay" yang sebenarnya.

Sebagai contoh remittance lintas batas, seorang pejabat terkait dari Ant Group mengatakan kepada "WSJ.", bahwa secara teknis tidak ada hambatan untuk remittance lintas batas, tetapi kebijakan dan regulasi di setiap negara berbeda dalam mendukung teknologi ini, sehingga proyek semacam itu lebih mendekati kustomisasi. "Saat itu kami bekerja sama dengan Standard Chartered Bank, mereka sebenarnya adalah mitra jangka panjang kami."

Bahkan selama Festival Musim Semi, Whale Explore yang memiliki lebih dari seratus juta pengguna aktif sehari, juga menghadapi masalah penjualan koleksi yang terhambat dan sulit untuk menembus batasan. Sebelumnya, koleksi digital yang diluncurkan oleh Whale Explore sebagian besar adalah karya seni berbasis budaya, yang sulit dianggap trendi oleh generasi muda. "Namun, ayah saya sangat menyukainya, ini adalah produk yang pernah saya buat, dan satu-satunya yang terus dia gunakan." Konten pekerjaan CP sangat diperhatikan oleh keluarga, Whale Explore mungkin adalah produk yang paling mudah dipahami di antara semua produk.

"Meskipun Ant Group sudah sangat unggul dalam teknologi keuangan, kerangka regulasi domestik masih sebagian besar berfokus pada blockchain konsorsium. Ini sebenarnya menghilangkan inti dari blockchain, yaitu menggunakan aset digital sebagai representasi nilainya. Saya percaya bahwa ke depan kita harus mengambil jalan blockchain publik, tetapi saat ini blockchain publik tidak memiliki tanah yang subur di dalam negeri." Jerry lebih optimis tentang masa depan blockchain publik.

Aliansi rantai yang terpisah dari konsep aset digital, insentif hak kepemilikan tidak bisa dibicarakan. "Aliansi rantai hanya menangani hal-hal di tingkat data, untuk benar-benar merekonstruksi hubungan produksi.