隱私技術的演變:從產品到代幣化

隱私技術一直是區塊鏈領域的重要基石,從最初的密碼學到如今的零知識證明,無不體現了隱私經濟學在Web 3.0時代的重要性。然而,隱私項目的發展並非一帆風順。從某些隱私幣種頻繁被交易所下架,到某匿名混幣工具創始人被捕,我們不難發現,即使有新興項目登入主流交易平台,隱私類項目的極客精神似乎正在消退,而其最終產品的實用性也有待提高。

在打造隱私產品方面,區塊鏈項目或許需要向Web2同行學習,提升自身的產品設計水平。

Proton:證明隱私可以是實用的產品形態

"隱私是一種功能,而非產品本身。"

僅僅討論隱私對產品形態的補充意義不大,換句話說,隱私也需要找到適合的市場。一些科技巨頭能在侵犯用戶隱私的同時依然受到青睞,關鍵在於其產品的便捷性和網路效應。開箱即用且廣泛應用的產品,即便在個人場景不需要,在工作環境中也往往無法避免使用,這就導致用戶最終不得不接受這些公司的全套服務。

對此,監管機構採取的罰款措施收效甚微。以某科技巨頭爲例,即便被處以近30億美元的巨額罰款,該公司也只需16天左右就能賺回這筆錢。更糟糕的是,這些罰款並未轉化爲歐洲本土科技企業的收入,使得它們在面對巨頭時更加力不從心。

Proton採取的策略是構建自己的全套服務。源自歐洲核子研究中心的科研背景,天生就比商業公司更具公信力。通過密碼學技術、開源代碼和產品審計,Proton打造出真正具有現實意義的隱私產品——用戶可以不依賴某些巨頭的全家桶,也能實現相應功能。

雖然目前的網路效應和規模效應仍無法與巨頭抗衡,但相比區塊鏈同行,Proton提供的產品足以滿足日常使用需求,堪稱合格的替代方案。

Proton的產品線主要圍繞其核心郵件服務展開。值得一提的是,Proton Mail也是某社交平台創始人的首選。與普通郵件服務不同,Proton Mail無需綁定手機號即可使用,並支持端到端加密,確保郵件傳輸的私密性。在某即時通訊軟件遭監管之前,配合其端到端加密模式使用,基本可以構建較高等級的商用隱私體驗。

當然,在該即時通訊軟件受限後,Proton Mail配合Signal也能滿足大多數人的隱私需求。

與某即時通訊平台類似,Proton也開始涉足Web3領域,首款產品是Proton Wallet。與一些交易導向型錢包不同,Proton Wallet功能相對簡潔。

Proton的意義在於證明了基於隱私技術構建產品的可行性。有別於傳統巨頭的廣告盈利模式,Proton採用付費制度。不同於Web3同行的代幣經濟模式,Proton並未發行自己的代幣。我們可以將其稱爲:

加密技術的非代幣化實踐。

從Skiff到新興項目:加密技術的代幣化

相比之下,一些新興的隱私項目如Skiff等,雖然自身的產品市場契合度尚未確立,但卻走在了代幣發行的前列。

2024年2月,某知名協作平台宣布收購Skiff,這是Web2大型產品首次收購Web3創業公司,開創了行業新風尚。值得一提的是,某支付巨頭收購Bridge其實是第二次類似案例。

Skiff的產品線與某科技巨頭的套件較爲相似,從基於FIL的文檔服務到加密郵箱,但存在一個顯著問題:用戶界面不夠美觀,使用體驗欠佳。這也是當前Web3產品面臨的最大挑戰之一,受限於區塊鏈底層的性能瓶頸,基於其開發大型應用很難在用戶體驗上超越Web2競品。

Proton是合適的替代方案,但Skiff卻難以成爲合格的Proton替代品。

除此之外,其他Web3隱私產品的發展也不盡如人意。有的項目逐漸將重心轉移至VPN領域,有的更多強調在AI領域的應用,而某些新興項目仍停留在上一輪熱門技術的敘事中。

事實上,技術敘事是隨週期變化的。某些項目構建的技術概念是以太坊和零知識證明在二層網路領域應用的延伸,如AA錢包、MPC範式等都屬此類。隨着以太坊價格表現疲軟,隱私技術類產品正被市場逐漸冷落,最明顯的例子是全同態加密(FHE)並未如預期般成爲零知識證明的下一個熱點。

這並非意味着隱私技術不再重要,而是隱私技術與代幣的結合在當前階段失去了吸引力。

如果沒有隱私技術,Proton就無法構建自己的商業邏輯和產品矩陣,這才是良好的產品市場契合模式。但對於某些新興項目而言,某知名交易所和投資機構的投資似乎更爲關鍵。

至於一些新概念,如可信層、多生態、隱私AI等,都不太可能成爲這類項目真正的利潤來源。我們都心知肚明,它們唯一的"產品"可能就是自身的代幣。從這點來看,至少有些項目還在切實地爭奪VPN市場份額。

在最新的技術論文中,某些項目的研究重心仍然停留在MPC的實踐上。傳統的祕密分享MPC算法在運算時會導致數據量急劇膨脹,而這些項目正在研究如何降低算法復雜度,以提升計算效率。

這類結合AI的Web3隱私技術難以找到真實應用場景,因爲主流AI公司並不依賴這些技術。如果新產品通過添加隱私技術能從它們手中搶佔市場份額,那才是有意義的創新。

盡管"隱私很重要"這一理念值得肯定,但我們仍然需要實際的隱私產品來驗證。空談MPC/ZK/TEE/FHE/AI等技術沒有實際意義,不能解決實際問題的空洞口號人人都會說,但最終可能會損害這些技術背後的社會信譽。

負面影響已經顯現,現在人們對二層網路產生了疑慮,甚至開始懷疑零知識證明是否可靠。

在某些安全事故導致交易所巨額損失後,沉默的不僅有以太坊創始人,還有前端開發者和多重籤名機制。

結語

門羅幣(XMR)對於當今快速發展的加密貨幣市場的參與者來說可能已經有些陌生,但它應該是繼比特幣之後,真正考慮如何將密碼學技術與實際應用場景結合的最後嘗試。

在2024年2月初,某隱私郵箱服務宣布加入知名協作平台僅兩天後,XMR被某大型交易平台下架,失去了最大的流動性來源。也許從此以後,所謂的隱私技術都將如同某些軍事技術一樣,僅僅成爲某種理念的一部分。不過,Web3隱私經濟學或許還未徹底破產。